En ce début de juillet, nous sommes partis camper malgré la météo qui s’annonçait pour le moins variable (pour ne pas dire menaçante). Bye bye Montréal, cap sur le sud, direction les Adirondacks, dans l’État de New York. Ces montagnes, dont 46 culminent à plus de 4000 pieds (1219m), font partie de la grande chaine des Appalaches et sont en grande partie protégées par l’État : l’Adirondack State Park couvre 24 000km2.
Vendredi 7 juillet Montréal – Lake Placid
Nous avons décidé de séjourner dans les environs de Lake Placid, charmant village au bord d’un lac au nom désormais célèbre puisqu’il a accueilli les Jeux Olympiques d’hiver de 1932 et 1980. On peut d’ailleurs visiter plusieurs des installations Olympiques, aréna, piste de bobsleigh, saut à ski, etc. chose que nous n’avons pas faite.
Nous avons monté la tente sur notre terrain d’un des State Campgrounds du coin – boisé, bien aménagé, abri cuisine, mais installations sanitaires un peu rustiques. Le Meadowbrook campground était aussi le point de départ d’un sentier qui nous mènerait au sommet de Scarface Mountain. Nous sommes venus pour faire de la randonnée pédestre, alors on se lance, bouteilles d’eau et manteaux imperméables dans le sac à dos même si le soleil plombe encore à cet instant. Pas plus d’une heure plus tard, c’est le déluge! Fidèle à ma réputation de fille qui se fout de la météo, j’insiste pour qu’on continue quand même puisqu’on est bien habillés! Sur notre chemin, on rencontre plusieurs grenouilles et lézards très mignons. Puis, on aura tout de même un peu de chance car une fois au sommet, on profite d’une éclaircie. Vue plongeante sur la vallée et les sommets des alentours auxquels s’accroche une brume sublime.
Retour au camping, nouvelle averse. On cuisine sous l’abri avec l’équipement du kit Windigo, réchaud, ustensiles de cuisine, ouvre-bouteille… on a tout ce qu’il nous faut pour un repas délicieux! Malheureusement, pas de feu de camp ce soir L. Pendant la nuit et jusqu’au petit matin, c’est une pluie torrentielle qui s’abat sur notre tente, mais nous, on reste bien au sec! Notre tente est un vrai château fort!
Samedi 8 juillet – Lake Placid
Réveil tranquille, le temps est gris. Nous commençons par une visite de la rue principale historique, on flâne devant les vitrines des boutiques tantôt de sports de plein air, tantôt de souvenirs ou de décoration. Chaque lampadaire arbore fièrement un petit drapeau des États-Unis, on ne peut nier leur fierté patriotique ! On s’arrête le temps d’un capuccino accoudés face au lac, dont la surface miroir n’est troublée que par un pêcheur en canot et quelques nageurs à l’entraînement.
Nous partons ensuite pour une courte randonnée pendant que le temps est encore sec. Le sentier Cobble Hill prends 1h30 aller-retour, et nous offre des points de vue sur le village et les collines environnantes. On se fait toutefois prendre par la pluie encore une fois. Nous nous réfugions au Lake Placid Pub & Brewery (je recommande la UBU de type Ale anglaise forte) et dégustons une poutine sauce au poivre. Comme quoi, l’influence québécoise se fait sentir jusqu’ici !
Alors que le ciel semble vouloir se dégager, nous nous aventurons de nouveau sur sentier, nous gravirons Cascade Mountain! Ce sentier semble être un des plus populaires du coin, car un employé du parc nous accueille au début du sentier, et une autre au sommet. A
près 2h de montée et pas une goutte de pluie, nous atteignons la limite forestière et parcourons les derniers 200m sur la roche exposée. Des pancartes bilingues anglais-français nous rappellent de faire attention à la végétation fragile qui croît tant bien que mal dans les fissures de cette roche exposée aux éléments… et aux bottes des randonneurs! J’adore ce genre de sommets, où on peut prendre toute la mesure de la force de la nature! En prime, la vue était pas pire pentoute 😀 !
Dimanche 9 juillet
C’est déjà le moment de refaire les bagages, plier la tente. Les Adirondacks ont la réputation d’être le paradis des randonneurs, et ce n’est pas par erreur ! Nulle part n’est-ce aussi évident que le long de la route 73, qui sillonne le fond d’une vallée bordée des High Peaks, il y a littéralement des sentiers qui partent de partout !
Nous roulons pendant près d’une heure en direction du gouffre Ausable Chasm. Ce canyon en grès, qui est situé sur la rivière Ausable (Au sable), tient son nom des trappeurs et coureurs des bois canadiens français du temps où ce territoire appartenait à la Nouvelle-France. Il faut compter 17 USD$ pour l’accès au sentiers seulement, et vous pouvez aussi opter pour poursuivre l’expérience en rafting ou tubing. L’endroit est assez achalandé, mais il suffit de prendre votre temps et vous vous retrouverez un moment seul au fond du gouffre, profitant de la fraîcheur de l’air, le bruit du torrent et la vue des parois escarpées qui s’élèvent haut au-dessus de vos têtes pour vous rappeler que vous êtes tout petit face à la nature. Une fois remontés à la surface, si une envie irrésistible de baignade vous prend comme moi, vous n’avez que 3 milles à faire pour vous rendre à la plage publique de Port Kent, en bordure du lac Champlain.
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