(In French) My top 10 in Hawaii

Hawaii, destination lointaine et exotique, pleine de promesses ! Ce doux nom résonne dans mes oreilles et des images paradisiaques me viennent en tête à son évocation. Hawaii, si loin, et pourtant si proche ! Je découvre qu’on peut s’y rendre très facilement par avion, et que les prix sont très abordables : qu’à cela ne tienne, nos prochaines vacances seront à Hawaii !

Là commence un casse-tête des plus agréables : aller à Hawaii, oui, mais sur quelle(s) île(s) ? Cet archipel américain ne compte pas moins de 137 îles, dont 8 principales qui sont Niihau, Kauai, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui, Big Island et Oahu, où se trouve la capitale Honolulu.

Ayant 11 jours sur place, nous décidons de nous limiter à deux îles pour avoir le temps de profiter et ne pas passer notre temps dans les avions et le transport. On opte pour Big Island, la plus grande des îles et qui compte encore un volcan en activité, et Maui. Deux îles, deux contrastes, l’une sauvage et aride, l’autre verte et luxuriante. Voici mon top 10, le choix a été difficile 🙂

1. Dormir en camping

Nous optons pour le camping, à nous la liberté ! Tout au long de notre périple, nous allons nous retrouver sur des sites paradisiaques, que ce soit sur la plage ou au cœur des parcs des volcans ! C’est ça le vrai luxe 🙂 Le temps est quasiment tout le temps au beau fixe, et les températures sont chaudes (sauf en altitude : la température descend rapidement), c’est donc très facile de camper.

2. Kilaua Caldera by night

Le soir, au cœur du parc des volcans de Big Island, il ne faut pas manquer de vous rendre au point de vue sur la Kilauea Caldera. Cet immense cratère est encore en activité, car situé sur un « point chaud ». Le mouvement des plaques crée l’activité volcanique, et c’est logiquement sur ce point que toutes les îles d’Hawaii ont été formées, puis déplacées, pour laisser la place à la formation d’une nouvelle île. Le volcan Kilauea est donc le dernier né. À ce point de vue, le volcan ne crache pas de lave, mais des gaz : une fumée constante s’échappe du cratère. Avant, c’était un lac de lave, mais il s’est mis à tourbillonner dans les années 20 et a disparu en 48h, un peu comme si on avait vidé une baignoire ! Depuis, la lave est souterraine* et ce sont les gaz qui se sont créés un passage pour sortir. À la tombée de la nuit, la lave (invisible à l’œil nu) se reflète sur les gaz, créant ainsi une magnifique couleur orange.

*Des coulées de lave peuvent s’observer par endroits, mais c’est difficile de s’y rendre par soi-même et on peut difficilement prédire s’il y aura des coulées de lave ou non pendant notre voyage.

3. Randonner au cœur des parcs, loin de la foule

De nombreuses randonnées permettent de visiter le parc des volcans, de la balade à la randonnée de plusieurs jours – mention spéciale au Kilauea Iki Crater où les astronautes de la NASA ont fait des camps d’entrainement pour la similitude du terrain avec celui de la Lune. Si cette randonnée est très fréquentée,  le parc regorge de petites routes menant à de splendides points de vue et de randonnées loin de toute activité touristique, dans un paysage lunaire et sans ombre. On se sent seul(e) au monde, et ce sentiment est assez grisant.

4. Faire du snorkelling

Si la plage n’est pas notre activité favorite, on peut faire du snorkelling – la plongée en masque et tuba – partout sur les îles, les spots sont tous plus beaux les uns que les autres ! On peut facilement observer des poissons tropicaux de toutes les couleurs et toutes les formes, des coraux, des tortues de mer… un vrai paradis sous-marin.

5. Observer les dauphins

Sur Big Island, il ne faut pas manquer la baie de Kealakekua, où l’on peut observer les dauphins depuis la rive si on arrive tôt et qu’on est chanceux – certaines personnes vont même nager au milieu des dauphins s’ils sont assez proches et d’humeur joueuse, mais cette activité est non encadrée et peut être dangereuse avec les courants; elle est également déconseillée pour ne pas perturber le mode de vie des dauphins. Armés de bonnes jumelles, le tour est joué et l’expérience grisante !

6. Goûter au café, noix de macadam et smoothies

Vous pouvez prévoir un arrêt dans une coopérative de la région : nous avons goûté le fameux café Kona (très cher mais très bon) et les innombrables sortes de noix de macadam. De bonnes idées de souvenirs à rapporter, ça change du traditionnel porte-clefs 😉

On peut s’arrêter à n’importe quelle petite bicoque en bord de route qui vend des fruits et des smoothies pour trois fois rien : le goût, la texture vont vous poursuivre longtemps tellement c’est délicieux, succulent !

7. Assister au coucher de soleil du Mauna Kea

Le sommet du Mauna Kea, le plus haut volcan de Big Island, culmine à plus de 4000m d’altitude. Attention, la route est très raide et nécessite absolument un 4×4, sinon c’est frayeurs assurées (je parle d’expérience 😉 ). Le sommet nous permet d’admirer un coucher de soleil à 360° extraordinaire, avec un panorama à perte de vue. Il disparaît en quelques minutes, et il est encore tôt. Au somment se trouvent également tous les observatoires scientifiques d’astronomie : Hawaii est réputée pour son expertise dans ce domaine et c’est depuis ces observatoires que la Planète Rose a été découverte, notamment. Lors de la descente, on peut s’arrêter au centre des visiteurs, à 2800m d’altitude. Des télescopes sont à la disposition des visiteurs, d’où l’on peut notamment observer Vénus, Saturne (on distingue parfaitement sa ceinture) et la Voie Lactée.

8. Assister à un luau

Nous avons changé d’île et sommes maintenant sur Maui. On assiste à un luau, un banquet traditionnel hawaiien avec danses et mets traditionnels. L’expérience n’est pas donnée, et peut être considérée comme assez touristique, mais si vous réservez un luau authentique, vous ne le regretterez pas ! On nous met le lei autour du cou pour nous accueillir (le collier de fleurs fraiches traditionnel), avec un « Aloha! » (bienvenue). Un succulent menu 5 services nous attend, un mélange de saveurs asiatiques et polynésiennes, qui accommoderont aussi bien les amateurs de poissons et viandes, que les végétariens : porc mariné, poisson et salsa de mangue, ceviche, steak teriyaki, poulet cuit dans une feuille de banane, et autres délices sucrés-salés… Miam ! Le repas est ponctué de danses et chants d’Hawaii, Nouvelle-Zélande, Tahiti et Samoa. La soirée se termine, non sans avoir assisté au fameux « hula » hawaiien, cette danse lente qui fait remuer les fesses.

9. Assister au lever du soleil à Haleakala

Une route mène au parc du volcan Haleakala, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. En un peu plus d’une heure de route, on passe du niveau de la mer à 3000m d’altitude ! Le volcan est beaucoup plus ancien que ceux de Big Island : le temps et l’érosion ont fait leur travail, et la végétation a repris ses droits. Le paysage est beaucoup plus vert et sablonneux. Nous pouvons camper au cœur du parc, et être parmi les premières à nous lever aux aurores pour admirer le lever de soleil au sommet (mais nous ne serons pas les seules !). Il faut arriver très tôt car le parc accueille un nombre limité de personnes pour le lever du soleil, ce serait dommage d’arriver quand la barrière est déjà refermée : le soleil se lève vers 6h à cette époque de l’année (nous sommes début septembre), mais nous arrivons vers 4h30.

Le soleil fait tranquillement son apparition et on aperçoit un peu plus loin les deux sommets de Big Island : Mauna Loa et Mauna Kea.

Une fois au sommet, de très nombreux sentiers de randonnées s’offrent à nous, allant de la courte balade à la randonnée de plusieurs jours. Nous ferons 2 courtes randonnées, nous permettant d’entrer dans le cratère et d’admirer de plus près ses couleurs ocres et grises. On s’éloigne très rapidement de la foule, la très grande majorité des visiteurs restant proche du centre des visiteurs. Cet immense cratère n’est pas un volcan à l’origine, il a été creusé par les vents, les courants d’air, l’érosion… les éruptions ont eu lieu après, faisant des petits cratères dans le gros cratère… c’est vraiment l’un des coups de cœur de l’île, la vue est superbe.

10. Emprunter la route de Hana

La Route de Hana est réputée difficile : c’est un euphémisme ! Elle est étroite, sinueuse, avec beaucoup de passages à une seule voie sans visibilité. Elle se mérite ! Mais la route est aussi magnifique, c’est notre récompense : on multiplie les arrêts et les points de vue, la route est ponctuée de chutes d’eau turquoise, et de points de vue sur l’océan. Et quand on arrive au bout de l’Île, au bout du monde, on peut admirer des plages noires et des plages rouges, et un récif très découpé.

Hawaii est la destination idéale qui permet de répondre à toutes les envies des amoureux du plein-air : variété de paysages, facilité de voyager d’une île à l’autre, activités de montagne, activités de plage, observation de la faune, excellente nourriture… bref, vous trouverez forcément votre bonheur ! La clé est de bien choisir les îles que vous souhaitez visiter et ne pas toutes les faire lors du même voyage, à moins que vous n’ayez un mois de vacances ! Mais prenez le temps de profiter de chaque île que vous visitez, elles regorgent toutes d’attraits exceptionnels. Quant au camping : j’ai adoré ce mode d’hébergement, nous permettant de dormir au cœur de la nature et des parcs.

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