Idaho, Montana et Wyoming

Nichée entre les montagnes de la Wasatch Range et les rives du Great Salt Lake, Salt Lake City combine architecture historique, avenues larges et quartiers culturels animés. Fondée en 1847 par les pionniers mormons, elle porte encore l’empreinte de ces premiers colons qui ont façonné son identité unique. Temple Square, musées, cafés et microbrasseries donnent à la ville une atmosphère dynamique, tandis que les sommets environnants rappellent la proximité immédiate des grands espaces.

Première découverte du Great Salt Lake depuis Antelope Island, vaste île sauvage où bisons en liberté et faune désertique évoluent dans un décor minéral. Le troupeau de bisons, établi en 1893, est aujourd’hui l’un des plus anciens et des mieux protégés du pays, symbole fort de la conservation dans l’Ouest américain.

Exploration de Shoshone Falls, souvent surnommées les « Niagara de l’Ouest ». Falaises abruptes, cavités sculptées par l’eau et formations rocheuses spectaculaires racontent la puissance géologique qui a façonné ce site unique. Autrefois, les peuples Shoshones venaient y pêcher le saumon lors de ses grandes migrations, faisant de ces chutes un lieu vital et sacré.

Traversée du paysage lunaire de Craters of the Moon National Monument : un immense champ de lave ponctué de cônes volcaniques et de tunnels naturels. Certaines coulées, âgées de moins de 2 000 ans, témoignent de la jeunesse géologique de cette région encore en mouvement. De courts sentiers permettent de comprendre l’activité volcanique de la région.

Journée complète consacrée à Yellowstone. Découverte du Grand Canyon de Yellowstone et de ses chutes spectaculaires, dont les parois jaunes — riches en oxydes de fer — ont inspiré le nom même du parc. Puis exploration du Norris Geyser Basin, l’un des secteurs les plus actifs du parc, où fumerolles et bassins colorés témoignent de la force du sous-sol.

Départ matinal pour maximiser les chances d’observer la faune dans Lamar Valley, l’une des zones les plus sauvages du parc. Surnommée « le Serengeti de l’Amérique » en raison de ses vastes prairies et de la densité exceptionnelle de sa faune, la vallée offre un spectacle naturel unique. Bisons, wapitis, ours et oiseaux de proie animent cette vallée isolée où la nature règne en maître.

En route vers Jackson, arrêt sur les passerelles en bois menant aux sites les plus iconiques du parc : Old Faithful, le geyser le plus régulier du monde, dont la précision est due à un réseau souterrain de fissures unique, et Grand Prismatic Spring, célèbre pour ses couleurs vibrantes visibles depuis les hauteurs.

Entrée dans Grand Teton National Park, dominé par une chaîne de montagnes spectaculaire. Les pics du Teton Range, parmi les plus jeunes d’Amérique du Nord, se sont élevés brutalement il y a environ 9 millions d’années, créant ces silhouettes acérées qui dominent encore aujourd’hui la vallée. Recherche de la faune et découverte de panoramas saisissants où lacs, forêts et sommets composent un décor grandiose.

Journée dans la petite ville de Jackson, véritable carrefour culturel du Wyoming. Sur la place centrale, les arches emblématiques faites de bois de wapiti — récoltés naturellement dans le refuge voisin — rappellent l’importance de la faune dans l’histoire locale. Galeries d’art, restaurants réputés et ambiance western moderne en font un lieu inspirant, apprécié autant des artistes que des amoureux de nature.