Colorado

Bienvenue dans la Mile High City, perchée à 1 600 mètres d’altitude et baignée de soleil plus de 300 jours par an. Denver combine quartiers historiques, art urbain et vues dégagées sur les Rocheuses, mais aussi une scène brassicole florissante : avec plus de 150 microbrasseries, la ville s’est forgé la réputation de Napa Valley of Beer. Rencontre du groupe et du guide en soirée pour lancer l’aventure.

Cap vers les hautes vallées du Colorado en traversant Summit County, territoire de stations alpines et de lacs d’altitude. La route se poursuit jusqu’à Buena Vista, dominée par les Collegiate Peaks, une série de sommets de plus de 4 200 mètres qui portent les noms d’universités américaines. La Sawatch Range, dont ils font partie, abrite la plus forte concentration de “fourteeners” du pays, un véritable terrain de jeu pour les amateurs de haute montagne.

La vallée de l’Arkansas est un territoire façonné par les montagnes de la Sawatch Range et les eaux vives du fleuve Arkansas, qui serpente entre falaises granitiques et forêts de pins. La région est réputée pour ses rapides qui attirent chaque année les amateurs de sports d’eau vive. On y trouve aussi plusieurs sources chaudes naturelles, vestiges géothermiques de l’activité volcanique ancienne du Colorado, idéales pour se détendre après une journée en altitude.

Route vers le nord pour rejoindre le Rocky Mountain National Park, un territoire emblématique des Rocheuses où crêtes, lacs glaciaires et forêts subalpines composent un paysage spectaculaire. En chemin, un arrêt à Nederland permet de découvrir cette petite ville perchée au caractère bohème, connue pour sa scène artistique et son festival insolite, le Frozen Dead Guy Days, qui reflète parfaitement l’humour décalé de la communauté.

Le parc dévoile ensuite toute la diversité de ses environnements d’altitude. Dès que l’on dépasse la limite forestière, les paysages changent radicalement : vastes plateaux alpins sculptés par le vent, parois abruptes qui plongent vers des lacs glaciaires aux reflets émeraude, et sommets iconiques comme Longs Peak, le plus haut du parc. Cette région abrite l’une des plus grandes étendues alpines protégées des États‑Unis, un écosystème rare où seules les herbes rases, les lichens et quelques fleurs résistantes survivent aux conditions extrêmes.

Boulder est une ville pionnière du mode de vie actif et de la culture outdoor. Entre cafés, boutiques spécialisées et sentiers accessibles depuis le centre, elle incarne l’esprit du Colorado moderne. La ville est aussi reconnue pour son engagement environnemental : elle fut l’une des premières aux États‑Unis à instaurer une taxe dédiée à la protection des espaces naturels, permettant de préserver plus de 18 000 hectares de collines, prairies et zones sauvages autour d’elle. Un cadre exceptionnel pour conclure le voyage en douceur.