Alaska

Arrivée à Anchorage, la plus grande ville de l’État, entourée par les montagnes Chugach et bordée par le bras de mer du Cook Inlet. Cette ville fondée lors de la ruée vers l’or est aujourd’hui un point de rencontre entre culture urbaine et esprit pionnier.

Route vers l’intérieur des terres en direction de Talkeetna, village au charme rustique situé au confluent de trois rivières. C’est d’ici que partent les expéditions vers le Denali, le plus haut sommet d’Amérique du Nord. Ancien repaire de trappeurs, Talkeetna est aujourd’hui un lieu prisé des artistes et des alpinistes.

Journée d’exploration dans le Denali National Park, un territoire immense où vivent grizzlis, loups, caribous, orignaux et mouflons de Dall. Le parc est l’un des rares aux États‑Unis à limiter l’accès routier pour préserver la faune, offrant une expérience de nature brute et authentique.

Traversée de la Denali Highway, une route majoritairement non pavée qui serpente au-dessus de la limite forestière. Les panoramas s’ouvrent sur la chaîne de l’Alaska, les vallées glaciaires et les étendues de toundra. Cette route isolée est régulièrement classée parmi les plus belles du pays.

Descente vers la côte sud en direction de Port Valdez, niché au fond d’un fjord profond. En chemin, passage par Thompson Pass, l’endroit le plus enneigé d’Alaska, et arrêt au Worthington Glacier, l’un des glaciers les plus accessibles de l’État. Une occasion unique d’observer de près les formes et textures de la glace.

Journée consacrée à l’exploration du Columbia Glacier. Ce colosse de glace, long de plus de 60 kilomètres, est l’un des glaciers qui recule le plus rapidement depuis les années 1980, un phénomène qui a profondément remodelé les fjords environnants. En naviguant parmi les icebergs dérivants, on observe les teintes bleutées de la glace compacte, les parois fracturées et les blocs qui se détachent dans un grondement sourd. Il offre un aperçu saisissant de la puissance des glaciers côtiers de l’Alaska et de la manière dont ils sculptent continuellement le paysage.

Route vers l’est en empruntant la McCarthy Road, une piste de plus de 60 miles qui traverse forêts, rivières et anciennes infrastructures minières. Cette route mène au cœur du plus vaste parc national des États‑Unis : Wrangell–St. Elias. Autrefois utilisée pour relier les mines de cuivre de Kennecott au reste du territoire, elle conserve aujourd’hui une atmosphère de bout du monde.

Exploration de Wrangell–St. Elias, un territoire immense où montagnes, glaciers et vallées s’étendent à perte de vue. Le parc abrite neuf des seize plus hauts sommets d’Amérique du Nord, ainsi que certains des plus longs glaciers du continent. C’est l’un des rares endroits où l’on peut observer, en une seule journée, des paysages allant du niveau de la mer à plus de 5 000 mètres d’altitude.

Retour le long de la McCarthy Road avec arrêts au bord de la Copper River, célèbre pour ses saumons rouges, considérés comme parmi les meilleurs d’Amérique du Nord. Cette rivière puissante est un axe vital pour les communautés autochtones depuis des millénaires. Chaque été, les pêcheurs y installent encore des filets traditionnels, perpétuant un savoir-faire ancestral.

Retour vers Anchorage en traversant l’impressionnante vallée de Matanuska, dominée par son glacier éponyme qui s’étire sur plus de 40 kilomètres. La route serpente ensuite entre les sommets abrupts des montagnes Chugach, un massif réputé pour abriter l’une des plus fortes concentrations d’ours noirs de l’État. À mesure que l’on approche de la ville, les panoramas s’ouvrent sur le Cook Inlet et ses marées spectaculaires, rappelant que même aux portes d’Anchorage, la nature reste omniprésente.

Découverte du Kenai Fjords National Park, où glaciers marins, falaises abruptes et eaux profondes abritent loutres de mer, macareux, baleines à bosse, orques et lions de mer de Steller. Un écosystème spectaculaire où la glace rencontre l’océan. Les fjords ont été sculptés par l’immense Harding Icefield, l’un des plus grands champs de glace des États‑Unis.

Traversée de la péninsule de Kenai en longeant la rivière Kenai, réputée pour ses saumons géants et ses eaux turquoise issues de la fonte glaciaire. La route mène jusqu’à Homer, surnommée la « capitale mondiale du flétan », un village côtier vibrant où se mêlent pêche, art et vie maritime. Le Homer Spit, longue bande de terre qui s’avance dans la baie, offre l’un des panoramas les plus emblématiques de la région. La ville est également un haut lieu de la scène artistique locale, avec ses galeries, ateliers d’artisans et cafés qui témoignent de l’esprit créatif de cette communauté du bout du monde.

Remontée vers Anchorage avec un arrêt à Tern Lake, un petit lac où nichent chaque année les sternes arctiques, célèbres pour effectuer la plus longue migration animale connue, de l’Arctique à l’Antarctique. Ce carrefour naturel est également un excellent point d’observation pour les élans et les cygnes trompettes.