Le saviez-vous? Les Rocheuses canadiennes ont leur propre Cervin, une montagne arborant un profil étonnamment semblable au célèbre sommet suisse dont
Toblerone a fait son effigie. Tandis que les environs de l’emblème touristique helvétique par excellence s’il en est une, sont facilement accessibles par une succession de trains, le Mont Assiniboine ne se laisse approcher que par les randonneurs patients. En effet, il faut compter un minimum de 26km à pied pour atteindre le Lodge Assiniboine, principal hébergement à proximité. À moins de tricher et de noliser un vol en hélicoptère ;).
LE MONT ASSINIBOINE : UNE EXPÉRIENCE AUTHENTIQUE
Vers la fin du 19e siècle, le Canadian Pacific Railway (C.P.R.) a ouvert le pays au tourisme par la construction du chemin de fer. Pour le promouvoir, l’organisation a commandité les voyages de guides de montagnes suisses. À cette époque, on vendait les Rocheuses comme «50 Switzerland in one». Vous pouvez voir l’un des premiers guides touristiques publiés en 1915 ici ! Puis, dans les années 1920, le Canadian Alpine Club a entrepris la construction de refuges rustiques destinés aux alpinistes et randonneurs aventuriers, éparpillés dans l’arrière-pays.
C’est lors d’un séjour de ski hors-piste en 1928 au refuge du Mont Assiniboine, qu’un moniteur norvégien fût frappé par le potentiel du secteur et convainquit le C.P.R. d’y faire construire un lodge pour une clientèle aisée. C’était alors le premier lodge en arrière-pays. Aujourd’hui, le lodge conserve son charme d’une autre époque. Avec des chambres simples, un sauna et une cuisine de qualité, le lodge a juste ce qu’il vous faut de confort pour vous permettre de profiter pleinement de la nature à l’état sauvage qui vous entoure.
Si votre temps est limité, sachez qu’il n’est pas nécessaire d’y passer la nuit pour profiter des sentiers. Il est possible de ne faire les 26km à pied dans une direction seulement, en réservant un vol d’hélicoptère pour l’aller ou le retour. Bien plus qu’une navette, le panorama extraordinaire vu des airs en vaut la chandelle !
FICHE D’INFORMATION
Altitude : 3,618 mètres – 7e plus haut sommet des Rocheuses canadiennes2
Paysages : Hautes montagnes et faces rocheuses, lacs glaciaires, végétation alpine et subalpines
Faune : Ours noirs, ours grizzli, wapitis, cerfs, orignaux, chèvres de montagnes, coyotes, marmottes, écureuils et bien plus.
Premières Nations présentes : Territoire traditionnel des peuples Kootenai et Ktunaxa
Label international : Les parcs contigus de Banff, Jasper, Kootenay, Yoho, Mont Robson, Mont Assiniboine et Mont Hamber font partie du patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom des Parcs des montagnes Rocheuses canadiennes.
Première ascension réussie : 1901, par 1 Canadien et 2 guides suisses
Activités possibles : Randonnées, escalade, pêche, équitation, observation de la faune, ski alpin en arrière pays (hiver).
Meilleur temps pour y aller : mi-juillet à mi-août pour la saison des fleurs sauvages, mi-février à Pâques pour le ski hors-piste et la raquette.
PLUS DE SUGGESTIONS POUR S’ISOLER EN PLEINE NATURE DANS LES ROCHEUSES
Séjourner dans les lodges reculés en arrière-pays, c’est se sentir loin de tout et adorer ça ! C’est admirer la démesure de ces hauts sommets rocheux escarpés et la beauté époustouflante des lacs glaciaires et du ciel étoilé, suivre les traces des animaux sauvages et savourer la cuisine locale. Ici, reposez-vous ou activez-vous, c’est au choix! Voici quelques suggestions supplémentaires d’expérience distinctives pour un voyage inoubliable :
Parc national de Banff
- Par une randonnée de difficulté modérée de 14km seulement, accédez au confort d’un lodge spacieux et délectez-vous d’une cuisine raffinée. Lacs émeraude et cascades et fleurs sauvages vous en mettront plein la vue!
- Mettez-vous dans la peau des pionniers en séjournant dans une tente prospecteurs, accessible à pied ou à cheval, et profitez tout de même de la commodité d’avoir un chef sur place!
Parc provincial de Hamber:
- Accédez à Fortress Lake par un vol en hélicoptère de 20 minutes, installez-vous dans un lodge moderne puis profitez des paysages sauvages sur les sentiers ou sur l’eau (location de kayak et canots sur place).
Parc national de Jasper :
- Marchez 20km sur le sentier Skyline jusqu’à votre lodge historique sans vous soucier des bagages qui seront portés par des chevaux (en option) !
- Parcourez 23 km à pied ou à dos de cheval à travers la Vallée de Tonquin jusqu’à votre propre cabine en bois rond en bordure d’un lac, et festoyez autour d’un feu de bois.
Évidemment, il est aussi possible de vivre une expérience près de la nature sans s’éloigner autant, puisque le développement humain est très limité sur l’immense territoire des parcs. Pour ceux qui voudraient s’initier doucement à l’hébergement en milieu naturel, Hostelling International Canada propose une dizaine d’auberges rustiques accessibles par une route.
Vivez l’accueil chaleureux de ceux qui ont choisi d’y faire leur vie!
Par Caroline Asselin
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