Paradis terrestre mesurant 405 720km, Terre-Neuve abrite quatre sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, 29 000km de littoral, 35 millions d’oiseaux marins et la plus grande concentration de baleines à bosse au monde. Ce n’est pas tout! La province canadienne peut aussi se vanter d’être l’un des meilleurs endroits sur la planète pour contempler les fameux icebergs, ces aïeuls vieux de 10 000 ans qui voyagent de l’Arctique et qui se pavanent dans les eaux bleues indigo de l’Atlantique. Terre-Neuve, c’est aussi un impressionnant sanctuaire pour les adorables macareux et les imposants caribous.
On ne pourrait pas parler de Terre-Neuve sans évoquer le Phare-de-Cape-Spear, niché sur la parcelle de terre la plus orientale du continent Nord-Américain. J’ai moi-même été charmée par la complexité impressionnante de cette terre… pas si nouvelle! On y retrouve d’ailleurs des fossiles qui remontent à plus de 550 millions d’années ainsi qu’une histoire riche à raconter. Voici la mienne…
Chausser ses bottes et ouvrir les yeux sur des paysages à couper le souffle
J’ai eu la chance de mettre les pieds sur les sentiers côtiers sauvages de la East Coast Trail jadis empruntés par les Vikings. Plus de 300km de sentiers longeant des flancs de falaises sur lesquelles se déchaîne toute la puissance de l’océan Atlantique. Du haut de celles-ci, le vent souffle à vous faire tourner la tête. Jamais je n’ai eu peur d’attraper froid car les Tuckamore, ces petits conifères d’une densité impressionnante, servent de boucliers même avec des vents de plus de 80km à l’heure! Les souvenirs précieux d’être seule au monde devant toute cette immensité naturelle et de pousser des WOW d’éblouissement à chacun de mes pas resteront graver dans ma mémoire. Mes bottes ont aussi posé pieds sur les Tablelands du Parc National du Gros-Morne. Il n’est pas étonnant que ce site soit inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sa richesse géologique de plus de 500 millions d’années est prenante et offre des paysages uniques. L’emblème du parc est certainement l’étang du Western Brook où j’ai monté à bord du M.V. Emm-Cat pour profiter des points de vue sur d’innombrables chutes d’eau qui bordent les falaises du fjord. Les plus courageux peuvent sillonner les parois rocheuses du fjord dans l’arrière-pays du parc qui, après cinq jours de randonnée non-balisée, aboutit au pied du Gros-Morne, un sommet haut de 806 mètres. Une nouvelle aventure qui s’est rajoutée à ma bucket list!
Se faire charmer par une authenticité véritable
Que dire du charme des habitants de la province? J’ai rarement eu ce sentiment d’authenticité qui rappelle la chaleur réconfortante d’un être cher. Une simple conversation (comprise ou non au travers leur accent qui vous fera fondre) et les Terre-Neuviens vous donneront l’impression que vous les connaissez depuis toujours. Les villageois de King’s Point et de Trinity m’ont particulièrement pris au cœur! Ils sont la définition même du mot hospitalité. Des gens honnêtes et généreux qui veulent à tout prix faire connaître leur coin de paradis. Du côté de Rocky Harbour, le gardien du phare a fait résonner sa mélodie folklorique au travers des murs de la cuisine, orchestré de son ugly stick. Un instrument de musique bien farfelu construit d’un manche à balais agrémenté de bouchons de bière, chaussé d’une botte de caoutchouc et chapeauté d’une cymbale. Cette œuvre est bien entendue toujours ornée de décorations, miroirs de la personnalité du fier prioritaire de l’ugly stick. Mon récit serait incomplet si je faisais abstraction de ma rencontre avec Jon Joy, biologiste certifié offrant ses services de randonnées guidées pour observer les macareux qui nichent sur les falaises de Cape Bonavista. Un personnage humble, intelligent et passionné qui connaît tout ce qu’il y a à connaître sur les oiseaux marins et la faune de la province!
Se régaler du terroir
Côté terroir, c’est la fraîcheur de l’océan que l’on retrouve dans nos assiettes. L’Atlantique est un vivier (renouvelé) en morue, saumon et crabe des neiges. Bajoue et langue de morue sont au haut de la liste des plats incontournables et typiques de Terre-Neuve. Une des tables acclamées par les résidents de la capitale est le Duck of Duckworth à St John’s. Ne vous laissez pas détourner par le décor sombre de ce pub aux allures démodées, cette table cache les secrets du meilleur Fish and Chips de la province! Il ne faudrait pas non plus passer à côté d’une variété étonnante de baies sauvages. En traversant la province, impossible de passer à côté des Dogberries sans les remarquer. Elles parsèment le paysage avec leur couleur rouge flamboyante qui se marie parfaitement avec les Jellybean Row, ces petites maisons en rangé aux couleurs vibrantes. Les Dogberries servent aux habitants pour cuisiner confiture, sirop, compote, vin et, plus étonnant, prédire l’ardeur de l’hiver! Fait inusité selon lequel des grappes généreuses en fruits prédiraient un hiver froid et aride.
Se réjouir de découvertes
Quelle meilleure façon de célébrer le 150e anniversaire de mon pays qu’en ayant l’opportunité d’explorer les recoins de la province de Terre-Neuve qui m’étaient jusqu’alors inconnus ? Cette terre est une véritable sensation de fraîcheur de vivre!
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