La fameuse Route des Glaciers… si vous n’en avez pas encore entendu parler, elle est tout simplement classée parmi les 10 plus belles routes du monde, et ça tombe bien car elle se situe dans notre magnifique pays, et plus précisément dans les Rocheuses, à l’Ouest du pays, nichée au cœur des parcs nationaux de Banff et de Jasper. 230km de pur plaisir pour les yeux, où chaque virage est une promesse vers un autre point de vue spectaculaire, un glacier qui lèche les nuages, un lac turquoise qui se dessine, une chute qui se fracasse à quelques mètres, ou encore d’immenses pics qui font la course vers le ciel. Heureusement, de nombreux arrêts photos ponctuent cette route, et les possibilités de randonnée sont multiples.
Bref, si de nombreux voyages organisés traversent cette route en quelques heures, je vous conseille plutôt d’en profiter au maximum en restant une dizaine de jours dans la région, vous ne serez pas en reste ! Et, pour que l’expérience soit encore plus complète, et votre immersion encore plus totale, je vous recommande le camping : c’est là qu’on prend la mesure de toute l’immensité qui nous entoure !
On peut très facilement camper le long de la Route des Glaciers avec plusieurs terrains de camping qui la ponctuent, puis randonner en étoile au gré de nos envies. Voici quelques idées pour un séjour plus que réussi. À noter : il faut bien modeler votre séjour dans les Rocheuses en fonction de la période de l’année; pour ma part j’y suis allée durant le mois de juin au début de la saison d’été, et de nombreux sentiers de randonnée étaient encore fermés à cause de la neige. Notre programme était donc adapté en fonction pour faire des randonnées accessibles. Le petit plus : à cette époque de l’année, les sites étaient relativement peu fréquentés; juin comme septembre sont de très bonnes options de date si vous souhaitez éviter la foule.
Jour 1 – Arrivée à Jasper
Vous pouvez directement réserver votre emplacement de camping sur le site officiel de Parcs Canada !
Pour notre part, nous étions dans le très charmant camping Wabasso, situé directement au bord de la rivière Athasbasca, l’environnement était grandiose.
Je vous recommande de rester plusieurs nuits au même camping et de randonner en étoile. Cela vous sauvera pas mal de logistique, et si vous avez un véhicule vous pouvez très facilement vous déplacer dans toute la région pour profiter des randonnées.
Profitez de cette journée pour prendre vos repères dans les superbes Rocheuses et faire le plein de nourriture à Jasper. Empruntez la route 16 pour découvrir les sources thermales Miette, la route en soi est un voyage !
Nuit en camping à Wabasso.
Jour 2 – Jasper – Découverte du Maligne Lake
Aujourd’hui, la magnifique région du Maligne Lake vous attend. La croisière sur le lac est un incontournable, notamment pour rallier Spirit Island (l’île la plus photographiée au monde, paraît-il). Profitez-en pour randonner dans la région : au sommet de Bald Hills (10km aller-retour, assez exigeant) vous avez un panorama à couper le souffle. Sur le retour, un indispensable arrêt photo au Medicine Lake, qui se vide complètement en automne à cause d’un impressionnant réseau de cavernes souterraines, et se remplit lors de la fonte des glaciers au printemps, alimentera vos spéculations sur sa légende. Enfin, le Canyon Maligne vous permet de déambuler au cœur du canyon pendant environ 2h pour des vues spectaculaires.
Nuit en camping à Wabasso.
Jour 3 – Jasper – Mont Edith Cavell
Ce matin, vous empruntez une route sinueuse qui vous transporte tout près de l’impressionnant Mont Edith Cavell, de 3300 mètres d’altitude. Vous pouvez compléter un circuit de randonnée de 6 à 8km, parsemé de fleurs alpines, qui vous mènera au pied du magnifique Angel Glacier.
Nuit en camping à Wabasso.
Jour 4 – Promenade des Glaciers : Jasper – Columbia Glacier
Ce matin vous empruntez enfin la Promenade des Glaciers. Comptez un bon temps devant car vous vous arrêterez souvent sur les aires aménagées pour prendre des photos ! Des rencontres avec des ours, grizzlys, wapitis ou mouflons en bord de route ne sont pas rares. Ouvrez les yeux ! Un premier arrêt à quelques kilomètres du camping Wabasso vous permet d’admirer les impressionnantes chutes Athabasca. Arrivez tôt pour éviter la foule !
Continuez votre route et un 2e arrêt spectaculaire vous attend aux Chutes Sunwapta.
Vous rejoignez ensuite le champ de glace Columbia. Vous pouvez vous approcher à pied de la ligne du glacier – vous verrez au passage quelques panneaux indiquant sa position au fil des ans et serez probablement alarmé de la vitesse à laquelle il recule… De nombreux touristes optent pour une excursion en « Snowcoach » sur le glacier, mais pourquoi ne pas plutôt opter pour la randonnée du Wilcox Pass (11km aller-retour, environ 3h30), qui vous offrira de superbes points de vue sur le glacier, loin de la foule ? L’occasion de croiser quelques habitants locaux, en témoigne ce superbe mouflon.
Nuit au camping Wilcox Creek Campground, premier arrivé, premier servi.
Jour 5 – Columbia Glacier – Yoho
C’est toute une palette de bleus et verts qui vous attend aujourd’hui. Un premier arrêt au Peyto Lake vous laissera sans voix ! Empruntez le court de sentier de 2km qui vous éloignera du stationnement et vous offrira plus d’intimité pour observer à loisir ce magnifique lac. Encore une fois, arrivez tôt pour éviter la foule. Un peu plus loin, le lac Bow borde la route 93.
Vous arrivez plus tard dans le magnifique parc national de Yoho. Un arrêt à l’Emerald Lake vous enchantera à coup sûr, et un sentier de randonnée de 5km fait le tour complet du lac.
Nuit au camping Kicking Horse, premier arrivé, premier servi.
Jour 6 – Yoho – Lake Louise
Aujourd’hui, vous partez à la conquête de l’Iceline trail, qui vous offrira des points de vue magnifiques sur la moraine et l’immense Takakkaw Fall. Le sentier au complet est très exigeant sur la journée, d’une vingtaine de kilomètres, mais c’est l’un des plus beaux des Rocheuses, montant vers une haute terrasse ayant des panoramas spectaculaires de glaciers. Vos efforts seront largement récompensés par la beauté de cette randonnée.
À la fin de la randonnée, vous rejoignez le Lac Louise.
Nuit au camping Lac Louise
Jour 7 – Lake Louise
Encore une magnifique journée de randonnée en perspective avec l’incontournable Plain of Six Glaciers (13,5km – 4 à 5h). Ne manquez pas de manger un scone en buvant un bon thé à la maison de thé du Lac Agnès, accessible seulement en randonnée. Vous serez dans un environnement de haute montagne avec une série de pics et glaciers juste sous vos yeux, dans un environnement à couper le souffle.
Nuit au camping Lac Louise.
Jour 8 – Lac Louise – Banff
Profitez du calme de la matinée pour canoter sur le Moraine Lake, incontestablement mon grand favori. Une randonnée de 2h vous mène au Consolation Lake, pour plus de tranquillité.
Si vous êtes en forme, le Sentinel Pass vous offrira des panoramas exceptionnels, de mon côté c’est la neige qui m’a empêchée de faire ce sentier au mois de juin. Il y avait encore des risques d’avalanches.
En après-midi, vous rejoignez Banff et pouvez faire un arrêt au sublime Jonhston Canyon (facile, 2h).
Nuit en camping à Banff
Jour 9 – Banff
Par une belle journée, une excursion au Lake Minnewanka est de mise. Vous pouvez en profiter pour longer la rive (6 à 16km) rejoindre le Aylmer lookout (23km) ou encore opter pour une croisière en bateau. À Banff, profitez-en pour prendre la gondole et monter au sommet du Mont Sulphur, d’où la vue est imprenable à 360 degrés.
Nuit en camping à Banff
Jour 10 – Départ
Et voilà, après 10 jours extraordinaires dans la magnifique région des Rocheuses, votre itinéraire prend fin !
Mais pas d’inquiétude, cet itinéraire vous est donné à titre indicatif, et de très nombreuses options s’offrent à vous pour prolonger le plaisir : rejoignez la côte pacifique en traversant le Parc national de Wells Gray, ou encore la vallée de l’Okanagan.
Les randonnées présentées dans cet article sont non exhaustives, les possibilités de randonnées sont multiples dans les Rocheuses, et s’adressent aussi bien aux randonneurs expérimentés qu’aux débutants. Choisissez bien vos randonnées en fonction des conditions météo et de votre forme physique.
